Cómo empezar a hacer compost en casa con una compostera

El compostaje en casa es una de las formas más sencillas de reducir residuos, ayudar al medio ambiente y crear fertilizante natural para las plantas. Sin embargo, muchas personas dudan en empezar porque creen que es algo sucio, con mal olor o complicado.

En realidad, no lo es. Compostar en casa significa transformar los residuos de la cocina y el jardín en fertilizante natural. En lugar de tirar restos de comida y otros materiales orgánicos a la basura, permites que se descompongan de forma natural y se conviertan en un suelo rico y saludable.

En este artículo, voy a explicarte cómo empezar a hacer compost en casa, qué materiales puedes y no puedes añadir y un proceso paso a paso. Al final, podrás crear fácilmente tu propio compost lleno de nutrientes.

¿Qué es el compostaje?

El compostaje es el proceso natural de descomposición de materiales orgánicos en un suelo oscuro, suelto y rico en nutrientes llamado compost. Este compost se utiliza como fertilizante natural en jardinería, agricultura y horticultura.

Cuando agregas materia orgánica como restos de frutas y verduras a una pila de compost, microorganismos como bacterias y hongos los descomponen en materiales más simples. Durante este proceso, generan calor.

Este calor acelera la descomposición y también elimina semillas de malas hierbas y gérmenes dañinos. Cuando la materia orgánica se descompone correctamente, se convierte en humus, dando como resultado un compost rico en nutrientes y beneficioso para tu jardín.

El compost mejora la estructura del suelo, ayuda a retener el agua y reduce la necesidad de fertilizantes químicos. Este proceso ocurre de forma natural en los bosques cuando las hojas caen y se descomponen. El compostaje doméstico simplemente recrea este ciclo en un espacio controlado. En resumen, es la forma en que la naturaleza recicla.

¿Cómo crear compost en casa?

El compostaje requiere una mezcla equilibrada de los siguientes componentes:

• Materiales marrones (ricos en carbono)

• Materiales verdes (ricos en nitrógeno)

• Humedad (agua)

• Oxígeno (aire)

Los materiales marrones, como hojas secas, cartón y astillas de madera, aportan carbono. Los materiales verdes, como restos de frutas, césped cortado y posos de café, aportan nitrógeno.

El carbono, nitrógeno, oxígeno y agua son los cuatro ingredientes clave del compost. Para obtener mejores resultados, combina los materiales marrones y verdes en una proporción de 2:1 (dos partes marrones por una verde).

¿Qué puedes poner en una compostera?

Puedes añadir una mezcla de materiales verdes y marrones. Los verdes aportan nutrientes y los marrones ayudan a equilibrar la humedad y evitar malos olores.

En resumen, casi todo lo que proviene de una fuente viva puede añadirse a tu compost, aunque hay algunas excepciones. Para empezar, aquí tienes una lista de lo que puedes añadir a la pila de compost:

• Restos de frutas

• Cáscaras de verduras

• Cáscaras de huevo

• Posos de café

• Bolsitas de té

• Filtros de café de papel

• Hojas caídas

• Ramas podadas

• Periódico triturado

• Cartón

• Toallas de papel

• Ceniza de madera

• Cabello

• Pelo de mascotas

• Cáscaras de frutos secos trituradas

• Cáscaras de plátano

• Paja

¿Qué no debes poner en una pila de compost?

No puedes añadir los siguientes elementos:

• Restos de carne y pescado

• Productos lácteos

• Alimentos grasos o aceitosos

• Excrementos de mascotas

• Plantas enfermas

• Madera tratada

• Papel brillante

• Hojas o ramas de nogal negro

La carne, el pescado, los huesos y los productos lácteos atraen roedores y generan olores fuertes al descomponerse. Los desechos de mascotas, como los de perros y gatos, tampoco son recomendables porque pueden contener gérmenes dañinos. Y, por supuesto, los desechos humanos nunca deben añadirse.

Ten cuidado también con las plantas enfermas, ya que pueden propagar problemas en tu jardín. Las malas hierbas con semillas pueden sobrevivir al proceso de compostaje y crecer después. La madera tratada, el carbón y el papel brillante contienen químicos que no se descomponen de forma segura.

Los aceites de cocina y las grasas crean condiciones anaeróbicas y atraen animales. Los nogales negros producen una sustancia química llamada juglona, que inhibe el crecimiento de muchas plantas. En resumen, es mejor evitar todos estos materiales.

¿Cómo empezar a compostar al aire libre en casa?

Puedes comenzar siguiendo estos pasos:

1. Elige una compostera

Los compostadores vienen en diferentes tamaños y materiales, como cuadrado del contenedor de compost de plástico o compostadores de malla cuadrada. Los compostadores de malla metálica son los mejores porque permiten una excelente circulación de aire. Esta circulación de aire ayuda a descomponer la materia orgánica de manera eficiente y produce compost más rápido que los contenedores cerrados.

Además, su diseño abierto te permite ver lo que ocurre dentro y saber cuándo remover o añadir más materiales marrones. También son fáciles de montar y desmontar. Los contenedores de plástico suelen retener calor, pero no siempre tienen suficiente ventilación, lo que puede generar malos olores.

2. Elige un lugar adecuado
Busca un área con buen drenaje, algo de sombra y que no esté pegada a tu casa o a la cerca del vecino. Es útil colocar la compostera cerca del jardín y de la cocina para facilitar su uso.

Elige un lugar con sol parcial. Demasiada sombra ralentiza el proceso, mientras que demasiado sol puede secar la pila. Si es posible, coloca la compostera directamente sobre la tierra para permitir la entrada de organismos beneficiosos.

3. Reúne los ingredientes para la mezcla de compost

Empieza a recolectar materiales marrones y verdes. Procura una proporción aproximada de tres partes de materiales marrones por una de materiales verdes en volumen. Guarda hojas secas en otoño. Mantén un pequeño recipiente en tu cocina para los restos de verduras. Reúne cajas de cartón y tritúralas en trozos más pequeños.

Tener una buena mezcla lista te ayudará a comenzar con un correcto apilado por capas. No necesitas grandes cantidades al principio. Unas pocas bolsas de hojas y una semana de residuos de cocina son suficientes.

4. Añade los materiales a la compostera

Ahora es momento de añadir los materiales a tu compostera. Antes de hacerlo, es importante cortar los trozos grandes en partes más pequeñas. Los materiales pequeños se descomponen más rápido porque tienen mayor superficie para que actúen los microorganismos.

Comienza tu pila de compost añadiendo primero los materiales marrones, como hojas secas, papel triturado, paja y ceniza de madera. Esto crea espacios de aire en la base. Luego, añade una capa de materiales verdes encima, como restos de frutas y verduras.

Los materiales verdes son ricos en nitrógeno, esencial para iniciar la descomposición y proporcionar el “alimento” que necesitan los microorganismos. Añade los materiales en capas alternando verdes y marrones.

5. Riega la pila de compost

La humedad es muy importante para que el compost se descomponga y se convierta en un suelo suelto. Después de añadir los materiales, rocía suficiente agua para que estén húmedos.

Los materiales deben sentirse húmedos, pero no empapados. Si la pila está demasiado seca, no se descompondrá. Si está demasiado mojada, se volverá anaeróbica y olerá mal. Ajustar bien la humedad es clave.

Como tu compost está al aire libre, puedes mantenerlo húmedo con agua de lluvia. Cuando no lo riegues, cúbrelo con una lona para conservar la humedad y evitar que se seque o se empape demasiado con lluvias intensas.

6. Mantén tu compost

Remueve el compost cada una o dos semanas. Usa una pala o una horquilla para mover los materiales del exterior hacia el centro. Esto añade oxígeno y acelera la descomposición.

Sigue añadiendo materiales a medida que los generes. Mantén la proporción entre marrones y verdes. Si la pila se enfría, puede necesitar más materiales verdes, más agua o mejor aireación. Ajusta según sea necesario.

¿Cuánto tarda el compostaje en una compostera de jardín?

El compostaje tarda entre 3 y 6 meses, pero el tiempo depende de varios factores. La temperatura influye mucho: el clima cálido acelera el proceso, mientras que en invierno los microorganismos trabajan más lentamente.

El tamaño de los materiales también importa. Los materiales triturados se descomponen en semanas, mientras que las ramas enteras pueden tardar meses o incluso años. Además, la frecuencia con la que remueves la pila también influye.

Removerla semanalmente puede producir compost en tan solo 4 a 6 semanas, mientras que hacerlo con menos frecuencia ralentiza el proceso. Otro factor importante es la proporción entre materiales marrones y verdes.

¿Cómo mantener un compostador para evitar olores y plagas?

La mayoría de los problemas de olores y plagas provienen de condiciones húmedas o de comida expuesta.

Siempre entierra los restos de cocina bajo materiales marrones, como hojas, papel triturado o cartón, porque esto oculta la comida de las moscas y los animales. Si tu pila comienza a oler a amoníaco, es una señal de que necesitas más materiales marrones. Demasiado nitrógeno crea ese olor fuerte.

Por otro lado, un olor a huevo podrido significa que tu pila se ha vuelto anaeróbica. En este punto, voltea la pila para agregar aire y mezcla materiales marrones secos para absorber el exceso de humedad. Además, las moscas de la fruta aman los restos de fruta expuestos, así que cubre todas las adiciones de cáscaras de frutas con materiales marrones. Recuerda mantener siempre una capa gruesa de marrones en la parte superior de la pila.

Cuando uses un compostador de jardín con malla, naturalmente obtiene un buen flujo de aire, lo que previene la mayoría de los problemas de olor. Dicho esto, los problemas generalmente ocurren cuando las personas los tratan como basureros y simplemente tiran todo dentro. Evita poner cualquier cosa grasosa o carne, ya que esto atrae animales y crea los peores olores.

En general, un compostador de malla bien mantenido con buen flujo de aire rara vez desarrolla problemas graves de olor. El diseño abierto naturalmente desalienta las condiciones anaeróbicas. Por lo tanto, es mejor usar un compostador de malla como accesorios de jardín para evitar estos problemas.

Reflexión final: convierte el compostaje en un hábito diario

Empezar a compostar puede parecer difícil, pero una vez que comienzas, se vuelve automático. Mantén un recipiente pequeño en la cocina y añade los restos de comida mientras cocinas. Cada pocos días, vacíalo en la compostera.

Aproximadamente un tercio de los alimentos del mundo se desperdicia, lo que representa el 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. El compostaje es una forma sencilla de reducir este impacto.

Además, notarás que produces menos basura. Ahora que sabes lo simple que es, es el momento de empezar a hacer compost en casa.