Galvanizado, inoxidable o zinc laminar: qué acabado dura más
Elige el acabado según dónde va a acabar la pieza, no según lo que cuesta. En interior y en seco, el zinc electrolítico basta, y todo lo que sea más grueso es dinero que no recuperas. A la intemperie, hormigonado o a unos pocos kilómetros del aire salino, la respuesta es galvanizado en caliente o inoxidable, y elegir entre esos dos depende más de a qué va atornillada la pieza que de lo expuesta que esté.
El correo que más contestamos no va de cargas. Es alguien que lleva dos inviernos de obra y nos manda la foto de un herraje que se ha puesto naranja alrededor de los taladros mientras el resto sigue pareciendo recién salido de fábrica. Casi siempre el acabado era el correcto para el trabajo para el que se eligió, y el equivocado para el jardín donde terminó.
La corrosión tiene una escala. Busca la tuya primero.
El acero no se oxida a una sola velocidad. La norma ISO 9223 clasifica las atmósferas según cuánto zinc pierde una probeta durante el primer año de exposición, y en cuanto sabes más o menos en qué franja está tu obra, la discusión sobre acabados se resuelve casi sola.
| Categoría | A qué corresponde | Zinc perdido, primer año |
|---|---|---|
| C1 (muy baja) | Interiores secos y con calefacción. Oficinas, talleres climatizados. | hasta 0,1 µm |
| C2 (baja) | Naves y almacenes sin calefacción, aire rural seco. | 0,1–0,7 µm |
| C3 (media) | La mayoría de las obras a la intemperie en Europa occidental. Urbano, periurbano, industria ligera. | 0,7–2,1 µm |
| C4 (alta) | Polígonos industriales, carreteras que se salan, costa pero algo retirado. | 2,1–4,2 µm |
| C5 (muy alta) | Industria permanentemente húmeda, puertos, el propio frente marítimo. | 4,2–8,4 µm |
Las cifras son de la ISO 9223. Haz la cuenta una vez y se acaban muchas discusiones. Un recubrimiento en caliente de unas decenas de micras, en aire C3, es una pieza que dura décadas. Ese mismo recubrimiento junto al muelle se consume en una fracción de ese tiempo. El acero de debajo no ha cambiado en nada. Solo ha cambiado el aire.
Los acabados que tenemos, y para qué sirve cada uno
Galvanizado en caliente
Acero sumergido en zinc fundido a unos 450 °C. La capa es gruesa, se une metalúrgicamente en lugar de quedarse encima, y entra en esquinas interiores, cordones de soldadura y perfiles huecos a los que un recubrimiento proyectado o electrolítico no llega nunca. Los arañazos pequeños se curan solos, porque el zinc de alrededor se corroe antes que el acero descubierto. A cambio te llevas una superficie rugosa, con ese dibujo cristalino, y una pieza ligeramente más gruesa que antes.
Es el estándar para todo lo nuestro que vive a la intemperie. Nuestros soportes para postes y conectores de madera se apoyan mucho en él: cada anclaje en H que vendemos (de 5,95 a 15,39 € según el ancho de horquilla y la longitud) y cada escuadra de esquina para pérgola (de 12,96 a 16,09 €) va solo en caliente. No hay ningún argumento honesto a favor de algo más fino en una pieza que se hormigona en una zapata y luego sostiene un porche.
Zinc electrolítico
Fino, brillante, liso, barato. Zinc depositado por corriente, así que la capa sigue la pieza con precisión y ni llena las roscas ni cambia las medidas. También se queda en la cara exterior; los rebajes y las superficies interiores reciben muy poco. Nuestros acopladores de ángulo recto existen de las dos formas, electrolítico o en caliente, desde 4,92 €, y la elección depende de verdad de la situación. Un lote de alquiler que viaja en furgoneta y duerme bajo techo entre obras va perfecto en electrolítico. Una torre que aguanta un invierno húmedo entero, no. Si quieres el detalle del proceso, ya escribimos sobre lo que quieren decir los vendedores cuando dicen "galvanizado".
Zinc laminar
El que casi ningún comprador conoce, y el que resuelve sin ruido el problema más difícil. Escamas de zinc y aluminio en un aglutinante, aplicadas y horneadas, recogidas en la norma ISO 10683. Se queda en unas 8 a 15 µm, lo bastante fino como para no tocar las tolerancias de rosca, y se aplica sin el paso electrolítico que puede meter hidrógeno en aceros de alta resistencia. El ensayo de niebla salina arranca en torno a las 480 horas en la norma y los sistemas comerciales llegan mucho más lejos con una capa que apenas se ve.
Nuestros soportes regulables para atornillar lo ofrecen junto al caliente y al electrolítico, en medidas desde 50×50 mm hasta 100×100 mm y recorridos de regulación de hasta 480 mm, de 3,85 a 17,29 €. Si la pieza lleva un husillo que dentro de unos años tiene que seguir girando, este es el acabado que te interesa mirar.
Inoxidable
Un mecanismo completamente distinto. No hay capa de sacrificio que se pueda gastar; la película de óxido de cromo se vuelve a formar cada vez que se raya la superficie. Eso lo convierte en la respuesta allí donde un recubrimiento simplemente se arrancaría por rozamiento, y allí donde el material al que se fija la pieza es químicamente hostil al zinc. Nuestros tornillos de terraza son inoxidables (18,95 € los 200, hasta 56,33 € los 1000), igual que los tornillos de cubierta tipo Spengler con su arandela EPDM premontada, de 8,20 a 11,14 € en plata o gris antracita.
La calidad importa más que la palabra. El A2 (304) va bien tierra adentro; el A4 (316), que lleva molibdeno, es el que quieres si ves el mar desde la obra. Nuestras fichas de producto indican el material y no la calidad, así que si construyes en la costa, pregúntanos antes de pedir y no después.
Negro, o sin acabado ninguno
Es una opción legítima, no solo la barata. Nuestras abrazaderas y accesorios de tubo vienen en negro o galvanizadas por casi el mismo dinero (un codo de 90° cuesta de 3,79 a 8,44 € en cualquiera de las dos), y el negro suele quedar mejor. Un pasamanos de tubo negro en una escalera interior sobrevivirá al edificio. Pon ese mismo accesorio en un balcón y estarás con el cepillo de púas antes del segundo verano.
Acabado según la exposición
| Dónde vive la pieza | Compra | Ahórratelo | Lo que se le escapa a la gente |
|---|---|---|---|
| Interior seco y con calefacción | Electrolítico, o negro por estética | Caliente | Poca cosa. Gasta el dinero en la pieza en sí. |
| Almacén sin calefacción, nave, acopio cubierto | Electrolítico | Inoxidable | La condensación en las mañanas frías, sobre todo en acero que entra de una furgoneta fría |
| Intemperie, en general (C3) | Galvanizado en caliente | Electrolítico | Los cortes a medida y los taladros hechos en obra |
| Contacto con el terreno u hormigonado | Caliente, con el mayor espesor que puedas justificar | Electrolítico, negro | El ciclo de mojado y secado justo a ras de suelo, que es donde estas piezas fallan siempre |
| Costa, o carreteras que se salan (C4–C5) | Inoxidable donde llegue el presupuesto, caliente en todo lo demás | Electrolítico, negro | Mezclar los dos a lo tonto. Lo ves más abajo. |
| Atornillado a madera tratada con cobre | Inoxidable, o caliente | Electrolítico | El propio tratamiento, no el clima |
| Tornillería roscada, acero de alta resistencia | Zinc laminar | Caliente, que llena la rosca | La fragilización por hidrógeno al electrocincar piezas templadas |
Tres formas de que un acabado correcto falle igualmente
Mezclaste metales sin pensar en las áreas
Mete un tornillo inoxidable por un herraje galvanizado, añade agua y habrás montado una pequeña pila. El zinc es el ánodo y se va primero. Que eso importe o no depende de la relación entre las superficies expuestas: un puñado de tornillos inoxidables pequeños sobre una placa galvanizada grande suele aguantar años, porque el zinc tiene área de sobra para perder despacio. Dale la vuelta, de modo que un conjunto inoxidable grande cuelgue de una sola fijación cincada pequeña, y esa fijación es justo lo que desaparece. Mantén cada unión dentro de una sola familia siempre que puedas. Cuando no puedas, asegúrate de que lo inoxidable sea la pieza pequeña.
Es la madera la que corroe
Los protectores a base de cobre sustituyeron al CCA en toda Europa, y son bastante más duros con el zinc que lo anterior. La literatura publicada lo dice sin rodeos: el cobre de la madera tratada con ACQ acelera la corrosión de la tornillería galvanizada en un orden de magnitud respecto al CCA, y la recomendación vigente para madera tratada con cobre a la intemperie es inoxidable 304 o 316, con el galvanizado en caliente como único recubrimiento que se acepta en general junto a él. Unos tornillos electrocincados en una tarima tratada y húmeda son una solución de una temporada disfrazada de permanente.
Lo cortaste después de recubrirlo
Corta un tubo galvanizado a medida y la cara recién cortada no tiene nada de zinc. El recubrimiento de alrededor protege un milímetro o dos por sacrificio y ahí se acaba. Lo mismo vale para los taladros hechos en obra y para la rebaba de su contorno. Una barra de reparación rica en zinc cuesta unos pocos euros y lleva un minuto por corte. Sáltatela y la estructura empieza a oxidarse justo por donde has metido tú la herramienta, que es como empiezan a fallar la mayoría de los conjuntos galvanizados.
Lo que compríamos nosotros, para cinco trabajos reales
Una torre de andamio que se monta tres semanas en una obra seca y vuelve directa a la furgoneta: acopladores electrocincados, y el ahorro al bolsillo. Esa misma torre plantada de octubre a marzo: en caliente, siempre, y los dos euros de más por pieza dejan de importar la primera vez que no tienes que cambiarlas.
Una pérgola de jardín: escuadras en caliente, que es la única forma en que las vendemos, así que no hay nada que decidir. Postes de valla en una parcela detrás de las dunas: soportes en caliente, tornillería inoxidable, y así mezclas metales en la dirección inofensiva. Un pasamanos de tubo en interior: abrazaderas negras, y el gusto de no mirar el dibujo del galvanizado en tu propia escalera.
Preguntas que nos hacen
¿Qué es mejor, galvanizado o inoxidable?
Ninguno de los dos por sí solo. El inoxidable resiste una gama más amplia de ataques y no necesita recubrimiento para seguir entero, pero cuesta varias veces más y es la respuesta equivocada para una pieza estructural grande a la que una capa gruesa de zinc protege perfectamente. El galvanizado en caliente te da décadas en aire C3 normal por una fracción del precio. El inoxidable se gana el dinero en la costa, en la tornillería roscada y en cualquier sitio en contacto con madera tratada.
¿Puedo usar tornillos inoxidables con herrajes galvanizados?
Normalmente sí, siempre que lo inoxidable sea la pieza pequeña y lo galvanizado la grande, que es el orden habitual. Mantener la unión seca ayuda bastante. Lo que hay que evitar es lo contrario: fijaciones cincadas pequeñas sosteniendo un conjunto inoxidable grande en un sitio húmedo.
¿Cuánto dura de verdad el galvanizado en caliente a la intemperie?
Coge la pérdida de zinc de tu categoría de corrosividad y divide el espesor de la capa entre ella. En aire C3, que cubre la mayoría de las obras de interior peninsular y de Europa continental, esa cuenta sale en décadas. En primera línea de mar puede ser una cuarta parte o menos. Por eso un recubrimiento que se comporta de maravilla en Eindhoven puede decepcionar a quien construye en Zelanda con exactamente las mismas piezas.
¿Para qué sirve realmente el zinc laminar?
Para piezas roscadas y acero de alta resistencia, sobre todo. Da resistencia real a la niebla salina en una capa lo bastante fina como para no estorbar a la rosca, y se aplica sin generar hidrógeno, que es lo que importa en componentes templados. En una escuadra normal puesta en un jardín, el caliente sigue siendo la opción sensata.
¿Sigues con dudas?
Cuéntanos dónde va la pieza y más o menos cuánto tiene que durar, y te decimos qué acabado pedir. La mayoría de nuestros acopladores para andamios los tenemos en caliente y en electrolítico, la mayoría de la tornillería en más de un material, y acertar no cuesta nada en el momento del pedido. Solo cuesta después.
